我們所說的大理石是一種變質巖（主要由方解石組成，這是一種碳酸鈣），是由極端壓力或熱量引起的沉積或火成巖結構變化而形成的。雕刻家喜歡大理石，因為雖然剛開始采用時比較柔軟和易于操作，但隨著年齡的增長，它變得非常堅硬和密集，并且還有各種色調和圖案。由于白色彈珠具有相對各向同性和均勻性，并且抗破碎，所以對于美術雕塑尤其值得珍視。另外，方解石的低難熔折射率允許光線穿透石頭（如人體皮膚），導致典型的“蠟質” 看起來讓石頭變成人的外表。大理石也可以高度拋光，非常適合裝飾作品。與下一個最好的替代石材相比，石灰石，大理石擁有更細的紋理，這使得雕刻家可以更輕松地呈現細節(jié)。大理石也更耐候。

 

　　然而，有缺點。大理石是罕見的，因此比石雕中使用的幾種其他類型的巖石更昂貴。它也非常重，使運輸變得困難。此外，與青銅相比，大理石抗拉強度較低，并且在嘗試延長（芭蕾式）姿勢時容易開裂。它比花崗巖的耐候性要差得多，并且不能很好地處理，因為它會吸收皮膚油，導致污漬。

 

　　再者我們本地出產的漢白玉通體潔白，用于漢白玉雕刻等，西方從古希臘時代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。

 

　　從中國古代起，就用這種石料制作宮殿中的石階和護欄，所謂“玉砌朱欄”，華麗如玉，所以稱做漢白玉。天安門前的華表，金水橋，宮內的宮殿基座，石階，護欄都是用漢白玉制作的。漢白玉是中國古代皇家建筑、雕刻使用的名貴石料，故宮、天壇、天安門金水橋等經典建筑都有大量使用。在人民英雄紀念碑、人民大會堂、毛主席紀念堂等當代國家工程中，也有廣泛應用。